La spezia saporita che conferisce al cibo portoricano il suo caratteristico colore dorato

Mentre la parola spagnola "sabor" descrive le combinazioni speziate, dolci, acide e salate di un piatto, i portoricani si riferiscono spesso al sazón. Sebbene questa parola possa anche significare sapore, il sazón è solitamente una miscela di condimenti che non solo aggiunge profondità a un piatto, ma ne esalta il colore. Potrebbe non essere vibrante come il sole al tramonto, ma questo caratteristico colore dorato è una festa per gli occhi e il palato.

In un'intervista con Today Food, la scrittrice e cuoca portoricana Illyanna Maisonet ha affermato che il sazón incarna il cibo del paese in "identità, storia, comfort e (la) familiarità". Mentre marchi come Goya offrono la propria miscela di spezie, la versione base è una combinazione di annatto, cumino, coriandolo, aglio, origano e pepe. Si possono trovare anche variazioni sulla fondazione. Alcuni cuochi portoricani usano la miscela di spezie come altri cuochi userebbero il sale stagionato.

Il colore caratteristico del sazón deriva dall'annatto. I semi dell'albero Bixa orellana vengono macinati per conferire alla spezia la tonalità audace. Sebbene il colore sia saturo, il sapore non è piccante. La nota salata è più delicata. Dall'aggiungere un tocco di colore al riso all'arrotondare i sapori di una zuppa, il sazón potrebbe essere il sale colorato e accessibile della vita.

Che si tratti di preparare un classico piatto portoricano o di voler aggiungere un'esplosione di colore al piatto, il sazón è un alimento base in molte ricette latine. I cuochi che desiderano sperimentare questa miscela di spezie possono acquistare la miscela di spezie preconfezionata o preparare il proprio condimento. La scelta dell'uno rispetto all'altro dipende dalle preferenze personali. Una delle opzioni acquistate in negozio ampiamente disponibili è di Goya. Il marchio ha diverse opzioni, inclusa un'opzione a basso contenuto di sodio e zafferano. Inoltre, l'azienda alimentare offre un'ampia varietà di ricette con il classico esaltatore di sapidità. Da una semplice ricetta di pollo a robusti stufati di manzo, i cuochi possono acquisire maggiore familiarità con l'utilizzo della miscela di spezie in questi piatti.

Per i cuochi che preferiscono un maggiore controllo sugli ingredienti specifici del sazón, crearlo da zero non è eccessivamente difficile. Inoltre, una versione fatta in casa può evitare l’aggiunta di MSG. La miscela di sale stagionato combina una varietà di spezie, come aglio, cumino e semi di annatto macinati. Anche se quest’ultimo ingrediente potrebbe non essere così facilmente disponibile, non è come cercare lo zafferano sullo scaffale di un supermercato. Preparando il sazón, il cuoco ne controlla il sapore. Dall'eliminazione del cumino all'aggiunta di più aglio, la personalizzazione può adattarsi meglio a determinate ricette. Che si tratti di aggiungere un po' più di pepe nero per un piatto di maiale o più coriandolo in un piatto di pollo, le varianti sono molte. Invece di aggiungere un'altra bottiglia al portaspezie, prendi diversi oggetti e prepara il sazón da zero.

Anche se il sazón potrebbe essere la versione portoricana del sale stagionato di Landry, la collezione più vivace di spezie conferisce un sapore più robusto alla cucina. Per piatti classici di ispirazione latina o per aggiungere un po' di sapore a una ricetta tradizionale, una piccola spolverata può fare la differenza. Oltre alle sfumature vermiglie di un piatto di riso o anche di uno stufato, ci sono altri modi per utilizzare questa miscela di spezie. Ad esempio, il sazón può essere il condimento per il ripieno di carne di un'empanada. Il cumino, l'aglio e i semi di annatto macinati possono fare da contrasto con la pasta sfoglia che circonda il ripieno. Basandosi sull'inclinazione latina, questa miscela di spezie può cambiare l'approccio a burrito, taco e altro ancora.

Uscendo da alcuni piatti tradizionali latini, una piccola spolverata di verdure grigliate potrebbe far venire voglia alle persone di godersi un'altra porzione. Evitando che quelle verdure siano insipide, può essere il ponte per convincere i palati più esigenti a raccogliere un'altra porzione. Oppure può essere un toccasana per quel filetto di maiale che colpisce la griglia. Quando un piatto ha bisogno di un tocco di sapore in più, è il momento di aggiungere semplicemente sale e pepe. Sazón colpisce tutti i profili di gusto e cattura il sabor che le persone bramano.